OMA wint competitie herontwikkeling Commonwealth Institute in Londen

19-03-2008 - Office for Metropolitan Architecture (OMA) heeft de competitie voor de renovatie en herontwikkeling van het voormalige Commonwealth Institute in Londen gewonnen. Het in het stadsdeel Kensington liggende modernistische gebouw uit 1962 wordt grondig gerenoveerd; op het omliggende terrein komt woningbouw.

Het Commonwealth Institute. Afbeelding door het Office for Metropolitan Architecture.

De eigenaar van het als modern monument beschermde pand, de Londense ontwikkelingsmaatschappij Chelsfield Partners, wil het pand met zijn karakteristieke tentvormige dak van koper herstellen, een nieuwe bestemming geven en dit gedeelte van Kensington High Street met nieuwe woningbouw opwaarderen.

Volgens Reinier de Graaf, verantwoordelijk voor het project, zal OMA op een respectvolle manier met het jaren zestig icoon omgaan: "Wij gaan de mogelijke nieuwe bestemmingen voor het gebouw onderzoeken, ten volle gebruikmakend van het bijzondere interieur van het gebouw. Speciale aandacht wordt ook besteedt aan de relatie met het dichtbijgelegen Holland Park. De nieuwe woningbouw zal in een parklandschap verrijzen en het bestaande gebouw op respectvolle wijze aanvullen." De grote uitdaging is de architectonische kwaliteit van het Commonwealth Institute te respecteren en een functioneel eigentijds project te creëren. "Het is een complex project." aldus De Graaf, "Aan de noordkant wordt het door een muur afgescheiden van Holland Park terwijl het aan de Kensingtion High Street een onderbreking in de huizenfront vormt".

OMA won de wedstrijd van Rafael Moneo, Rafael Viñoly Architects, Eric Parry Associates, Caruso St John en Make Architects. Het is het derde Londense project van OMA en de tweede samenwerking met Sir Stuart Lipton van Chelsfield Partners die met OMA ook aan het nieuwe hoofdkantoor voor zakenbank Rothschild in London werkt. OMA werkt verder nog aan een stedenbouwkundig plan voor White City in Londen. Het door Robert Matthew, Johnson-Marshall & Partners ontworpen Commonwealth Institute werd in 1962 opgeleverd en markeerde de overgang van het Britse rijk naar het Gemenebest.

Het Commonwealth Institute project wordt geleid door Reinier de Graaf, OMA Partner en directeur van AMO. Op dit moment werkt hij ook aan het stedelijk plan voor White City in Londen, een museum voor moderne kunst in Riga en de plannen voor twee nieuwe steden: Gateway City in Ras-Al-Khaimah en Waterfront City in Dubai.

• http://www.oma.eu/