Benthem Crouwel Architekten

Utrecht Centraal

Ziggo Dome

Douanegebouw met folly

Malietoren

Ibis hotel en Wagon Lits kantoor

Wie op Schiphol landt, met de trein naar Amsterdam Centraal reist, incheckt in het er naastgelegen Ibis hotel en vervolgens met de Noord-Zuidlijn in de stad het RAI congrescentrum of het Stedelijk museum bezoekt maakt gebruik van bouwwerken die allemaal deels of geheel zijn ontworpen door Benthem Crouwel.

Studie- en bureaugeschiedenis

Jan Benthem en Mels Crouwel volgden beiden de opleiding tot architect aan faculteit Bouwkunde in Delft. Ze ontmoeten elkaar bij de werkcolleges van Har (Hendricus Theodorus) Oudejans (1928-1992) en studeren beiden in 1978 af.

Met Albert Wiersma (1946) starten Benthem en Crouwel in 1979 een architectenbureau in een souterrain in Amsterdam. Ze ontwerpen in die tijd kleine verbouwingen, maar verwerven enige bekendheid met een bekroning van hun ontwerp voor de uitbreiding van Berlages raadhuis in het Noord Groningse Usquert, een ideeënprijsvraag georganiseerd door de Kring Groningen van de Bond Nederlandse Architecten. Na 2 jaar stopt de samenwerking met Wiersma en zetten ze het bureau voort als Benthem Crouwel Architekten. Ze verhuizen al snel naar een pand aan de Oudezijds Achterburgwal waarin ook Aldo van Eyck en Theo Bosch zijn gevestigd+BCAD, Dertig jaar werken aan de toekomst, Jan Benthem en Mels Crouwel, 2009

High tech

Benthem en Crouwel bezoeken na hun studie werk van postmodernist James Stirling en high tech architecten Richard Rogers en Norman Foster. Ze zijn vooral geïnspireerd door Fosters ontwerp voor het Sainsbury Centre voor de universiteit van East-Anglia, Norwich.+Acht spanten en twee dozen, Hilde de Haan en Ids Haagsma, De Volkskrant, 29-7-1988

In de periode die volgt ontwerpen Benthem Crouwel gebouwen die je kan omschrijven als high tech, gebouwen met ruimtevakwerken en -liggers en vlakke glazen en metalen gevels in felle kleuren, waaronder woningen in Den Haag en Almere, douane-emplacementen in Nieuweschans, De Lutte en Hazeldonk en een bedrijfshal in Opmeer de meest aansprekende voorbeelden zijn. Het huis in Almere bouwt Jan Benthem voor zich zelf en is als een soort "testcase" voor de gebouwen voor de douane. Jan Benthem: "Er wordt me vaak gevraagd, zou je dit niet als serie willen bouwen. Nee. Je steekt er van op dat je dit niet voor anderen moet maken. Het is net als bol- of paalwoningen: het is volstrekte waanzin om zoiets 'de woning van de toekomst' te noemen. Je doet het voor de leukigheid."+Er is meer dan glas, staal en aluminium, Hilde de Haan en Ids Haagsma, De Volkskrant, 17-3-1989

Het architectenbureau groeit geleidelijk door steeds grotere opdrachten. Na een aantal keren zijn verhuist vestigt Benthem Crouwel zich in het Schinkelkwartier, een bedrijfsterrein aan de zuidwestkant van Amsterdam net binnen de ring. In deze omgeving zijn veel andere architectenbureaus gevestigd, MVSA en ZZDP zitten er in bestaand gebouwen, Paul de Ruiter heeft er een nieuw bedrijfspand laten bouwen. Benthem Crouwel opent hun "Lab" aan de Generaal Vetterstraat in een gebouw uit het begin van de jaren zestig van de vorige eeuw met een betonnen structuur dat is ingevuld met baksteen en stalen kozijnen en is ontworpen door Mart Stam (1899-1986).

Grote infrastructuurprojecten

Begin jaren tachtig ontwerpt Benthem Crouwel een (inmiddels afgebroken) fietsenstalling voor de luchthaven Schiphol. Na deze eerste opdracht volgen vele gebouwen voor de luchthaven. Benthem Crouwel wordt eind jaren tachtig de huisarchitect van luchthaven en ontwerpen ze vele luchthavengebouwen, het WTC en Schiphol Plaza ook het ondergrondse station. Dit laatste project is de start van meer stationsknooppunten, waaronder de vier grote stations in Nederland: Amsterdam, Utrecht, Den Haag en Rotterdam, de laatste als Team CS met MVSA en West 8. Ook is Mels Crouwel de huisarchitect van congrescentrum RAI in Amsterdam, waarvoor Benthem Crouwel verschillende uitbreidingen ontwerpt.

Mels Crouwel

Mels Crouwel is de zoon van grafisch ontwerper en hoogleraar Wim Crouwel (1928-2019). Crouwel was Rijksbouwmeester in de periode van 2004 tot 2008+Crouwel nieuwe Rijksbouwmeester, Algemeen Dagblad, 4-7-2004.

Prijzen

Voor destijds recent werk (woningen in Den Haag en Almere en de douane-gebouwen) ontving het in 1985 nog jonge bureau Benthem Crouwel De Van Eckprijs. In 1989 ontvingen ze de aanmoedigingsprijs architectuur van de Kunstprijs Berlijn, een prijs van 10.000 DMark, een prijs die in 1949 werd ingesteld om Berlijnse vrijheidsrevolutie van 18 maart 1848 te herdenken.+Algemeen Dagblad, 9-2-1989 Ze wonnen de Nationale Staalprijs 1994 voor de voetgangers- en fietsbrug open havenfront Amsterdam+ Brug wint staalprijs, Ed de Keuning, De Telegraaf, 19-10-1994. In 1999 kreeg Benthem Crouwel Architecten de BNA Kubus. Voor hun bijzondere architectonische en stedenbouwkundige bijdrage aan de stad Amsterdam ontvingen Benthem en Crouwel in 2024 de Frans Banninck Cocqpenning.

Het huidige bureau

Benthem Crouwel heeft tegenwoordig gevestigd in Diemen en Aken. Er werken zo'n 50 medewerkers. Partners zijn Pascal Cornips, Joost Vos, Daniel Jongtien en Saartje van der Made. Benthem en Crouwel stopten begin 2024 met hun werkzaamheden bij het bureau. Het

datum laatste wijziging: 22-08-2026